Un sismo de magnitud 7.1 sacudió la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al sur de Japón, este martes 28 de julio a las 16:27 hora local. El epicentro se ubicó a unos 20 kilómetros al sur de la ciudad de Kumamoto, a una profundidad de aproximadamente 10 kilómetros, según la Agencia Meteorológica de Japón.
El movimiento alcanzó la intensidad máxima de 7 en la escala japonesa (shindo) en zonas como Uki e Hikawa. Inmediatamente después se emitió una alerta de tsunami para los mares de Ariake y Yatsushiro, con previsión de olas de hasta un metro. La advertencia fue levantada horas más tarde sin reportes de daños significativos por ese fenómeno.
El temblor provocó el colapso parcial del segundo piso del centro comercial Aeon Mall en la zona de Kashima, donde entre 20 y 30 trabajadores quedaron sin localizarse en un primer momento. Equipos de rescate trabajan en el lugar. La policía local indicó que se teme un número considerable de fallecidos en el interior del inmueble, aunque las cifras exactas aún no se han confirmado. Varias personas fueron rescatadas.
Hospitales de la región reportaron al menos 50 heridos, algunos de ellos en estado grave. También se registraron lesiones entre pasajeros de un tren de alta velocidad. En una fábrica de Nippon Paper Industries en Yatsushiro, el derrumbe de una chimenea dejó a varias personas sin localizarse.
Kyushu Electric Power informó que alrededor de 48 mil hogares quedaron sin suministro eléctrico. Los servicios ferroviarios, incluidos los trenes bala de JR Kyushu, fueron suspendidos. El aeropuerto de Kumamoto cerró su pista y se cancelaron o desviaron vuelos. Se reportaron daños en carreteras y puentes, así como incendios en algunos edificios.
La primera ministra Sanae Takaichi señaló que las autoridades evalúan la magnitud de los daños y pidió a la población tomar medidas de protección, incluida la evacuación a lugares seguros. Alrededor de 300 mil personas recibieron indicaciones de dirigirse a centros de evacuación. Se desplegaron cientos de soldados para apoyar las labores de rescate.
Empresas de la zona, entre ellas plantas de TSMC, Sony y Tokyo Electron, evacuaron a su personal. Algunas suspendieron operaciones de manera temporal. No se reportaron irregularidades en las centrales nucleares de la región, según la autoridad reguladora.
La Agencia Meteorológica advirtió sobre la posibilidad de réplicas fuertes durante la próxima semana y el riesgo de deslizamientos de tierra. Kumamoto había sufrido un sismo devastador en 2016 que dejó cientos de muertos. Las autoridades continúan evaluando la situación mientras los equipos de emergencia trabajan en las zonas afectadas.