Investigadores han identificado un anticuerpo monoclonal humano que impide que el virus SARS-CoV-2 (covid-19) pueda infectar células cultivadas, lo que supone el primer paso para desarrollar un tratamiento contra la enfermedad, según informa este lunes la revista Nature Communications.
Investigadores de la Universidad de Utrecht, el Erasmus Medical Centre y el Harbour BioMed (HBM) confían en que el hallazgo ayude a desarrollar anticuerpos humanos para tratar o prevenir la enfermedad respiratoria covid-19 causada por el coronavirus SARS-CoV-2.
La pandemia de esta enfermedad se ha propagado rápidamente por todo el mundo y ha infectado a más de 3.5 millones de personas y provocado la muerte hasta ahora de más de 247,000 personas, de acuerdo con los registros que procesa la Universidad Jonhs Hopkins.
“Este anticuerpo será útil para el desarrollo de pruebas de detección de antígenos y ensayos serológicos dirigidos al SARS-CoV-2″, indica el informe de la investigación científica donde se destaca que “ya sea solo o en combinación, ofrece la posibilidad de prevenir y/o tratar el covid-19, y posiblemente también otras futuras enfermedades emergentes en los seres humanos causadas por virus del subgénero del Sarbecovirus”.
Berend-Jan Bosch, investigador de la Universidad de Utrecht, dice en el artículo publicado que han conseguido identificar “un anticuerpo que también neutraliza la infección del SARS-CoV-2 en células cultivadas. Este anticuerpo neutralizador tiene el potencial de alterar el curso de la infección en el huésped infectado, apoyar la eliminación del virus o proteger a un individuo que no está infectado (pero) expuesto al virus“.
Según el investigador, el anticuerpo es capaz de neutralizar tanto el SARS-CoV (que surgió en 2002, se le llamó comumente SARS y causó 8,000 infecciones y 800 muertes) como el actual SARS-CoV-2. Ambos virus cruzaron las barreras de especies animales y pueden causar una enfermedad respiratoria mortal en los seres humanos, dice la investigación.
“Esta característica de neutralización cruzada del anticuerpo es muy interesante y sugiere que puede tener el potencial para mitigar las enfermedades que puedan surgir en el futuro causadas por coronavirus”, añadió Bosch.
“Este descubrimiento aporta una base sólida de investigación adicional para caracterizar este anticuerpo y empezar a desarrollar posibles tratamientos del covid-19”, indicó, por su parte, Frank Grosveld, otro de los autores de la investigación.
Grosveld subrayó la importancia de que el anticuerpo utilizado en este trabajo “es totalmente humano”.
Los anticuerpos terapéuticos convencionales son desarrollados primero en otras especies y después deben ser sometidos a un tratamiento adicional para “humanizarlos”, indica el artículo.
El presidente del HBM, Jingsong Wang, precisó que hay más trabajo por hacer para determinar si este anticuerpo puede proteger o reducir la severidad de la enfermedad en humanos.
“Creemos que nuestra tecnología pueda ayudar a atender esta urgente necesidad de salud pública y estamos siguiendo otras avenidas de investigación”, agregó.