Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) confirmaron la identificación de al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios pertenecientes a distintas especies que habitaron el actual territorio de Michoacán hace 65 millones de años. El hallazgo ocurrió sobre el cauce de un arroyo en la comunidad de San Juan de los Plátanos, dentro del municipio de Apatzingán, luego de que habitantes de la localidad notificaran a las autoridades sobre pisadas de animales gigantes petrificadas en la piedra.
Las marcas fósiles (icnitas) se encuentran distribuidas en una superficie de 40 metros cuadrados sobre una plataforma de roca sedimentaria al margen del afluente. El investigador del Centro INAH Michoacán, Raymundo Cervantes Barriga, acudió al sitio para realizar el dictamen técnico inicial y corroboró que las pisadas presentan longitudes de entre 12 y 48 centímetros, con anchuras de hasta 30 centímetros, correspondiendo a ejemplares de talla mediana y grande que transitaban por zonas húmedas durante el Cretácico tardío.
De acuerdo con los análisis morfológicos preliminares basados en el tamaño, la profundidad y el número de dedos, los paleontólogos clasificaron las pisadas en tres familias principales. La primera pertenece a terópodos carnívoros de gran escala (posiblemente tiranosáuridos) que alcanzaban hasta 4 metros de altura y contaban con tres dedos; la segunda corresponde a depredadores más pequeños de hasta 2 metros de altura semejantes a los dromeosáuridos (raptores), y la tercera a dinosaurios herbívoros conocidos como pico de pato (Hadrosauridae), cuyas huellas muestran terminaciones redondeadas.
A partir del 21 de octubre de 2026, una brigada interdisciplinaria del Centro INAH Michoacán inició las labores formales de documentación, mapeo y preservación del yacimiento. En los trabajos colaboran los arqueólogos María Fernanda Cabrera y José Luis Punzo Díaz mediante levantamientos de fotogrametría digital, el geólogo Jasinto Robles Camacho con la toma de muestras de roca, el paleontólogo José Luis Ávila en la elaboración de moldes directos y el especialista Carlos A. Hernández Luna en la clasificación biológica, previéndose que el número de vestigios aumente conforme se despejen más tramos de la roca sedimentaria.
Con este reporte, Apatzingán se integra como el cuarto punto con registro de icnitas en el estado de Michoacán, sumándose a los antecedentes ubicados en Playa Azul (Lázaro Cárdenas), El Aguaje (Aguililla) y la zona limítrofe entre Tiquicheo y Tuzantla. A nivel nacional, el catálogo del INAH contabiliza poco más de 30 yacimientos con huellas de dinosaurio distribuidos en entidades como Coahuila, Puebla, Oaxaca, Chihuahua, Sonora, Durango y territorio Michoacano.